کارتریج پرینتر مخصوصا کارتریج پرینترهای جوهرافشان از طریق پاشیدن قطره های کوچک جوهر روی صفحه کاغذ کار می کند و به وسیله منافذ ریزی که در هد کارتریج وجود دارد تصاویر رنگی و یا سیاه سفید با کیفیت مناسب میشود.
رنگهای اصلی کارتریجدر چاپگرهای جوهر افشان به سه گروه تقسیم میشوند : cyan(آبی)، magenta (قرمز) و (yellow) زرد. علاوه بر این سه رنگ یک رنگ سیاه هم وجود دارد که برای چاپ تصویر با رنگ مشکی به کار می رود. بعضی از پرینترهای جوهرافشان این سه رنگ اصلی کارتریج را ترکیب می کنند و رنگ مشکیِ مرکبی را ایجاد می کنند که باید گفت برای نوشتن متن چندان مناسب نیست . به دلیل اینکه این رنگ مشکی به صورت مشکی مایل به آبی یا سبز میباشد. در نوع قدیمی پرینترهای جوهرافشان، سهرنگ اصلی کارتریج ها به هم وصل بودند و در صورتی که یکی از رنگها تمام می شد مجبور به عوض کردن هرسه کارتریج می شدیم. اما امروزه در پرینترهای جوهرافشان، این سهکارتریج از یکدیگر جدا هستند . معمولا کارتریج های اغلب پرینترهای جوهر افشان از چهار رنگ اصلی تشکیل شده است ولی برای چاپ حرفهای عکس، حتما باید ششکارتریج با رنگ های مجزا وجود داشته باشد که علاوه بر سه رنگ اصلی و رنگ مشکی، یک رنگ قرمز روشن و آبی روشن هم داشته باشد .این مورد در پرینت تصاویر با رنگهای طبیعیتر موثرتر و تأثیرگذار است.